Alle videnskaber er interesserede i forståelsen af ​​universet og menneskets plads i det; Naturvidenskab er imidlertid normalt fokuseret på at hjælpe eleverne ved gennem observation og eksperimenter at forstå, hvordan energi og materiel kombinerer påvirker den fysiske verden.

Krav til ph.d.-uddannelsen indebærer ofte den studerende allerede har fået en kandidatuddannelse. Derudover skal der indsendes en afhandling eller en disputats primært består af originale akademisk forskning. I nogle lande kan dette arbejde engang behøver at blive forsvaret foran et panel.