Studiet af verdenshistorien kan være en søgen efter mønstre. Det kan være en søgen efter de temaer, bevægelser og tilsyneladende isolerede begivenheder, der enten har trukket den globale befolkning mod et fælles grundlag eller skubbet den dybere ind i dens mangfoldighed af kulturelle, sociale og politiske erfaringer.

Krav til ph.d.-uddannelsen indebærer ofte den studerende allerede har fået en kandidatuddannelse. Derudover skal der indsendes en afhandling eller en disputats primært består af originale akademisk forskning. I nogle lande kan dette arbejde engang behøver at blive forsvaret foran et panel.