Et program i børns udvikling kan forberede de studerende til at vurdere kompleksiteten i et barns vækst. Ved at forstå, hvordan den mentale, fysiske og følelsesmæssige udvikling hænger sammen, kan forskere hjælpe med at planlægge og fremme udviklingsmæssigt hensigtsmæssig praksis med familier og i deres lokalsamfund.

Krav til ph.d.-uddannelsen indebærer ofte den studerende allerede har fået en kandidatuddannelse. Derudover skal der indsendes en afhandling eller en disputats primært består af originale akademisk forskning. I nogle lande kan dette arbejde engang behøver at blive forsvaret foran et panel.