Der er to aspekter i de fleste energi undersøgelser programmer. Den første er en udforskning af de fysiske eller økologiske kendetegn ved forskellige energikilder, og den anden er en undersøgelse af, hvordan disse ressourcer vedrører national og global politik.

Krav til ph.d.-uddannelsen indebærer ofte den studerende allerede har fået en kandidatuddannelse. Derudover skal der indsendes en afhandling eller en disputats primært består af originale akademisk forskning. I nogle lande kan dette arbejde engang behøver at blive forsvaret foran et panel.

Deltidslæring giver mulighed for at opnå en grad eller kvalifikation, selvom man ikke kan gå i skole på fuld tid. Man kan lære i sit eget tempo og gradvist opbygge point, der tæller med til en afsluttende kvalifikation.