Studerende, der studerer internationale anliggender udvikler forståelse nutidige globale spørgsmål samt indgående kendskab til et udvalgt område eller politisk spørgsmål. Programmer kan fokusere på diplomati, kultur og økonomi i et bestemt land eller i en generel forstand.

Krav til ph.d.-uddannelsen indebærer ofte den studerende allerede har fået en kandidatuddannelse. Derudover skal der indsendes en afhandling eller en disputats primært består af originale akademisk forskning. I nogle lande kan dette arbejde engang behøver at blive forsvaret foran et panel.